鹽霧腐蝕循環測試是一種比傳統恒態的暴露更真實的鹽霧噴淋測試。因為實際戶外暴露通常包含干濕兩種環境，模擬這些自然的、周期性條件，實驗室加速測試才有意義。研究表明，經過循環腐蝕測試后，樣品的相對腐蝕率、結構、形態和戶外的腐蝕結果很相似。
因此，循環腐蝕測試比傳統鹽霧噴淋法，更接近真實的戶外暴露。它們能有效地評價很多腐蝕機制，如一般腐蝕，電化腐蝕和縫隙腐蝕等。
鹽霧腐蝕循環測試的目的是再現戶外腐蝕環境的腐蝕類型。測試把樣品暴露于一系列不同條件的循環環境中。簡單的暴露循環，如Prohesion 測試，是把樣品暴露在由鹽霧和干燥條件組成的循環中。更復雜的汽車測試方法除了要求鹽霧及干燥循環外，還要求浸泡、潮濕和冷凝等循環。最初這些測試循環是通過人工操作來完成的，實驗室操作人員把樣品從鹽霧噴淋箱移到潮濕試驗箱，再移到干燥裝置等。最近，微處理器控制的測試箱可以自動完成這些測試步驟，減少了試驗的不確定性。
暴露條件
鹽霧腐蝕循環測試中應用到下述條件中的一種或全部:
室溫條件:
在CCT測試中，室溫環境是指實驗室室溫條件。室溫條件通常可以非常緩慢地改變測試樣品的性能。例如，鹽霧噴淋后的樣品在室溫條件中放置兩小時。樣品實際上在特定溫度和濕度條件下經歷一個緩慢的干燥過程。
一般而言，”室溫條件”中沒有腐蝕性蒸汽和氣體。幾乎沒有氣體流動，溫度通常是25±5℃，相對濕度為50%R.H或更低，每次測試時應監控并記錄實驗室條件。
箱內條件 :
非室溫條件通常指測試箱內暴露條件。在不同的非室溫條件之間的轉換，可以通過人工把測試樣品從一個試驗箱移動到另外一個試驗箱，或在全自動的試驗箱內，實現由一個條件到另一條件的循環。
每次試驗需監控溫度和相對濕度。如果可能,?應該采用自動控制系統。溫度偏差應該精確到±3℃或更小。
鹽霧(噴淋)條件 :
鹽霧條件可在B117 類型的測試箱內實現，或在實驗室條件下人工操作。噴嘴可噴出霧狀鹽溶液。一般來說，除NaCl(氯化鈉)外，也可使用含其他化學品的電解液來模擬酸雨或其它工業腐蝕。圖1表示的是鹽霧條件。
潮濕條件 :
CCT 測試程序通常要求高濕度條件。相對濕度要求為95-100%。ASTM D2247 11 測試標準中有這一要求。有時候也可通過選用B117 試驗箱來噴淋純水霧來實現。圖2顯示處于潮濕條件。
干燥條件:
干燥條件可在一間開放式實驗室中或在一個試驗箱內實現。空間內空氣充分流通，這樣可避免分層且可干燥樣品。”干燥”的定義比較復雜，人們對指的是樣品的表面干燥還是徹底干燥還存有爭議。隨著產品腐蝕的滲透，樣品徹底干燥所需的時間可能會增加。圖3顯示Q-Fog處于干燥條件。
浸泡腐蝕條件:
這種條件通常包含特定濃度的電解液，一般情況下濃度為5%pH 值在4到8，溫度通常也是特定的。使用過程中，溶液可能被污染，應定期更換溶液。
浸水條件:
必須使用蒸餾水或去離子水。關于水質的要求可參考ASTM D1193 12 標準。浸泡用的容器應由塑料或其它惰性材料制成。浸泡液的pH值在6到8之間，溫度為24±3℃，電導率在25℃時應小于50mohm/cm。
鹽霧箱測試指南
因為CCT測試通常比較復雜，且需要多步循環暴露，容易使人混淆。下述的測試指南可以幫助操作者了解CCT 暴露測試條件可能帶來各個步驟之間的差異，并幫助不同實驗室之間就測試結果達成共識。
使用參照樣品
如果可能，參照樣品(測試過，已知性能的樣品)應和被測樣品同步進行測試，如有可能最好使用多種參照樣品。參照樣品有助于評判被測樣品的測試性能。參照樣品的使用可以幫助將重復測試的測試條件的參數標準化，也能對不同的重復測試的結果比較進行指導。
測試樣品的制備
常見的做法是在進行?CCT 測試之前，在有涂層的樣品上劃線。這樣可以破壞涂層，以加速腐蝕進程。當使用石擊儀時，建議按ASTM D3170標準操作。
越來越多的證據表明，劃痕深度的不同會嚴重影響CCT 鹽霧測試結果。這對鍍鋅底材的影響最大。大多數情形下，劃痕應該深入到金屬底材。因為劃痕的幾何形狀也會影響結果，必須記錄所使用的劃線工具。可使用顯微鏡來觀察劃痕損害，ASTM D1654 標準中有劃痕方法的描述。
暴露實驗注意事項
除了B117 中提到的注意事項外, CCT 暴露的多種測試條件給試驗結果重復性和再現性帶來更多的潛在問題。
試驗箱負荷 :
滿負荷的試驗箱通常比輕負荷的試驗箱，需要更長的時間來實現溫度轉變。為了保證測試時空氣流通，試驗箱的負荷應均勻。
轉換(斜坡)時間:
無論是人工操作還是全自動的試驗箱，轉換時間都是一個影響測試結果的因素。人工操作時, 轉換時間是指把樣品從一個環境或暴露條件轉移到另一個環境或暴露條件所需的時間。全自動試驗箱中,轉換時間是指設備改變箱內暴露條件所需的時間。自動比人工暴露給出更多可預測且可重復的轉變。轉換時間對測試結果的影響仍然需要進一步研究。因此，盡可能地監控并記錄轉換時間，轉換時間會隨著以下情況的改變而改變：
室溫條件的變化
人工操作程序的變化
使用的儀器類型
試驗箱的負荷
鹽霧沉降及均勻性 :
在傳統的鹽霧噴淋測試中，噴霧的均勻性通常通過在箱內不同位置收集鹽霧來檢測。不同于 B117，CCT 鹽霧沉降率的檢測不能在測試操作過程中完成。這是因為絕大多數的?CCT 暴露規定鹽霧循環時間相對較短。因此，為了測得在一個CCT 試驗裝置里鹽霧沉降量的均勻性,我們必需收集在連續噴霧達16個小時的鹽霧沉降量。查看B117 的方法可獲得關于收集鹽霧沉降量的詳細說明。
測試中斷:
當測試必須中斷時,被測樣品盡可能置于不被腐蝕的條件中。記錄所有的中斷情況及樣板的處理情況。
報告
除了傳統鹽霧測試所要求的所有需要記錄的測試條件外，CCT鹽霧測試報告還應該包括：
全自動鹽霧箱的轉換時間
鹽霧腐蝕循環箱的負荷情況(例如，樣品數量)
人工測試時，實驗室的受控溫度、相對濕度的平均值以及這些參數每天的波動情況。
